时间已经接近正午，热辣的阳光照在她赤裸的肩头。绯柳却感到一阵一阵的寒冷侵袭着身体。此为失血之兆。她估算了一下自己的体力，手上的速度不易察觉地加快了。短刀刺入的深度经过精心的控制，只到恰好割裂腹膜为止。 黄色文学永久地址： huangsewenxue.com 最新的免翻地发布：huangsewenxue.net 自动回复邮箱：bijiyinxiang@gmail.com 短刀的刀锋，一寸一寸地切开下腹部，染满鲜血的皮肤和肌肉一起在刀锋前上下分开，在刀身后面留下一道笔直的伤口。刑场上一片死寂，只有绯柳粗重的喘息声。 一刻钟之后，她终于将自己的小腹从左到右彻底剖开。一尺一寸长的笔直伤口，横贯肚脐下方四寸的位置， 在腹肌的压力下，伤口并未完全裂开，只是外侧微微翻开。苍白皮肤下薄薄的脂肪和紫红色的肌肉清晰可见。绯柳缓缓从伤口中抽出短刀，一段肠子从伤口中溢了出来。桃红色的肠管裹着一层油光，还在微微蠕动。绯柳抬起左手，小心翼翼地用拇指和食指顶住肠子，将它推回腹中。 还不到时候。 她微闭双眼，仔细体会着下腹部传来的阵阵抽痛。 不过如此。 她把短刀重新对准上腹部正中的位置。 姐姐能够以凄烈的十字切腹来自尽，我也可以。 她用力把短刀刺下去。体力随着鲜血流出体外，她再无如刚才一般缓慢横切的体力，唯有借助动作的惯性。短刀深深插入上腹，她用左手稳住刀的末端，右手用力向下按去。刀刃笔直落下，从肚脐正中一穿而过，与下腹部的伤口汇合成为一个血红的倒丁字形。 肠子一下子从伤口中涌了出来。 绯柳咬紧牙关，抬起头，看着秀虎，一个字一个字地说道： “魂宿腹中，此等斑斓绚烂，即为柳生家武者之魂，请大人尽情观看！” 随着绯柳用尽最后力量的向下一压，原本平滑的小腹上，出现了一个巨大的十字形伤口。大量的脏腑从伤口中随鲜血一同涌出。在剧痛的驱使下，绯柳挺直了腰背，头部后仰，双目禁闭，口唇微张， 滑溜溜的肠管，自双腿间垂落，在身前堆成还在微微蠕动的一滩。 “令人赞叹的豪迈自尽啊。”勘之助向前一步，手按刀柄：“就此接受介错吧。” “不需要……”绯柳用微弱的声音回答，然后将短刀从腹中拔出。 染满了血的短刀，自手中滑落。 巨量的失血与强烈的痛苦，令手指痉挛，无法再握住短刀。绯柳大口大口地喘息着，然后上身缓缓前倾，一下子伏倒在自己的内脏上。 时间一分一秒的过去，法谷德子与勘之助都皱起了眉。 绯柳的切腹固然惨烈，然而其实并未伤及内脏与主要血管。纯以失血和内脏坏死之故，要彻底死去，恐怕需要一天以上的时间。 然而藩主不下命令，又无法为其施以介错，解脱痛苦。 忽然，一个苗条的身影，踏入切腹场地。 “弥香？”秀虎怔了一下“你做什么？” 宫田弥香以碎步走到绯柳身边，蹲下，伸手摸了摸她颈上的脉搏。 脉搏虽微弱，但依然平稳。 “绯柳小姐。”弥香低声问道：“能听到我说话吗？” “是的。”绯柳的声音非常微弱，但能够听清。 “你感觉如何？口渴吗？” 不愧是宫田先生的女儿。法谷德子松了口气。 如此大量的失血，必然导致口渴。然而身受如此重伤之人，一旦饮水，则立死无救。 “去取水来！”德子吩咐身边的另一名女侍。 “有点口渴。”绯柳似乎处于一种半睡半醒的状态，此乃大量失血导致的休克。 想喝点水，她迷迷糊糊地说。弥香松了一口气。如此既能结束其痛苦，又能满足其不需介错，独自完成切腹的遗愿。另一名侍女拿着装水的竹筒过来，弥香扶起绯柳的上半身，让她的头枕在自己膝上，将竹筒凑到她口边。 “喝吧。”她柔声说，清澈甘冽的水流入绯柳的喉咙，她脸上因痛苦而扭曲的表情慢慢松弛了。 腹部的伤口，血流本已将近停止，然而随着清水的咽下，忽然大量的鲜血再次涌出。 毫无预兆地，绯柳的头忽然向旁边垂落，仿佛脖颈折断了一般。 死亡比闪电还迅速。 “大人，请原谅弥香。”法谷轻声说。 没有人比她更了解秀虎。然而无论如何，总不能真的让秀虎看着绯柳痛苦喘息一天、甚至更久之后才死去。 “我要奖赏她。她做的很好。”秀虎轻轻叹了口气，伸出手：“扶我起来。” 她的掌心满是汗水，面色潮红，嘴唇湿润。 “大人。”法谷轻轻拉住秀虎的手，扶她站起来。绯柳已死，她从怀中取出东乡千代的信与示现流派印。 “这是什么？”秀虎接过来。 “大人恕罪。”法谷德子能感到秀虎的虚弱与疲惫，她的大部分重量都倚在自己的手臂上：“这是东乡的遗物。” “为什么现在才给我……”秀虎说着拆开那封信，只看了一眼，身体就忽然僵硬。 ---------------------------------------------------- 第六幕·剑魔 为君者，当有其癖好，否则为君即无乐趣；然此癖好不可干预政事，否则将成倾国之发端。 ——管仲 信很长，东乡千代的文笔也很粗鄙。 其中的内容，却令秀虎感到一阵恐惧。 “藩主大人见此信时，草民应已身死。 如大人所知，草民姊妹二人，已共赴三途。然而大人所不知者，家父共有三女。 草民与舍妹，另有一姊，名为千佳。 家姊天赋异秉，乃百年一遇之剑术奇才。然而其人非但毫无武士忠义之心，甚至连人类应有的情感，都不具备。 其人非人，已入魔道。故十四年前，家父已将其逐出门庭。 然而其人离开之时，已自本门派印上，撕取最后三页。故本门派印，十四年来残缺不全。派印随信一同奉上，请大人明鉴。 家姊取下的三页，所记载者，为本门最大之奥秘。 云耀虽号称一之太刀，然失之灵动，且对人体负担过于巨大。示现流初代宗门重卫，于晚年时将其加以改进，创出另一秘剑，名曰‘迦楼罗王剑’。” 迦楼罗王亦名金翅鸟，是佛教传说中的天空之王，其速度为三界之冠。 婆由（风神）之神速，快如疾风；因陀罗（雷神）之神速，快如闪电。 迦楼罗之神速，快如思想。 秀虎接着看下去。 “除初代先祖重卫外，历代示现流门人，未有练成此剑术者。然草民深信，以家姊之天资，此十四年内，必已练成此技。 家姊心性偏狭，残忍刻毒，不可以常理度之，唯其甚重姊妹亲情，与草民及舍妹感情极好。如其得知舍妹及草民死去之事，恐对柳生家及大人不利。大人不可不早做准备。 草民虽死，心中虑者，恐柳生一门中，并大人属下侍卫中，无人可敌家姊之剑艺。如有万一，草民死难瞑目也。 迦楼罗王剑之形制，草民虽未目睹，然亦曾从先父口中得知。十四年中，草民苦苦思索，已有结论：要破此剑，方法有二。 其一，需反应迅敏之人十数名，手持铁炮，四面围住，趁其不备，齐射击毙之。然家姊性虽癫狂，心思却颇缜密，此法难行也。 其二，需有二人，分立其前后。盖迦楼罗王剑唯一之弱点，在出剑后，有极短时间，使用者将神志涣散，四肢疲乏。 此种情状，持续时间约为常人心跳一次。然唯有趁其出剑后的瞬间，背对之人方可一举将其斩杀。 而其所击之人，则万无生理。故此法必将牺牲一人之性命。然除此之外，欲胜迦楼罗王剑，断无可能。 草民将死，死而无憾，唯有此事，心心念念。武士之生命，乃主君之物。如主君有所不测，草民死亦难安也。万望保重。 东乡千代绝笔” “如果东乡千代在死前写了这封信给我，那么我至少晚了一个月知道这件事。”秀虎的目光严峻起来。 这一个月内，东乡家被灭门之事，早已传得沸沸扬扬。 这个不知身在何处的东乡千佳，极有可能已经知道了这件事情。不，必定已经知晓了。 她会作何反应？ 秀虎心中忽然一凛。 “柳生玄柳……现在何处？” “昨夜已经派人送她去尾张奈良的柳生家宗门了。”德子回答。 “她怎么走的？” “派了六名藩士，用轿子载着她。” “这样说来，走的还不远。”秀虎道：“法谷，你带十名，不，二十名身手好的藩士，拿上铁炮，骑马去赶上她，亲自把她安全护送到奈良。杉山师父，麻烦你和德子一同去，务必要保护好玄柳的安全！“ 柳生玄柳如果有个万一，九州柳生家就也如示现流一般被灭门了。 就算是将军的乳姊妹，也难以应付柳生家的报复啊。 法谷德子当然也知道这一点。 她匆匆回城换上了马裤和箭衣，挑选了身手敏捷、胆识过人的藩士二十人，配备了铁炮与长刀，然后和杉山勘之助一起出城，骑马追赶押送的玄柳的队伍。 无论如何匆忙，出发的时候已经是傍晚了。法谷不敢疏忽怠慢，彻夜打马，沿着大路疾驰了整整一夜。第二天东方发白时，马背上的杉山勘之助忽然举起马鞭指向前方。 “那里！是不是……” 约一町之外的路边，有一座茅屋，大概是看守水田的人建造的。 屋前，挺着一顶乌油小轿。 法谷德子的心一下子提起来。她认得这顶轿子，正是前天晚上，载着柳生玄柳的那顶。 轿帘上，还有岛津家的家徽。 二十二人在茅屋前下马。法谷一眼就看到了地上的尸体。 护送玄柳的六名藩士，都倒在地上。 六个人全部仰面躺在轿子旁边，除了最后的二人手按刀柄外，前面四人的双手，都远离腰部。 六人中，也只有最后二人面上带有讶异神色，其余四人面色都很平静。 轿子左侧之人，腰中短刀尚在，长刀已被拔走，不知去向。 轿子左侧的窗子被由内而外撞破。 六人的致命伤都在咽喉，只有一刀，彻底劈断了喉管与颈骨，只余后颈处皮肤连接。 鲜血只在颈下流成一滩，说明直到尸体倒下后，血才从伤口中流出，因此没有四处喷溅。 德子可以想象出当时的情形。 六人中的四人扛着轿杠，两人护卫轿子两侧。走到茅屋门前时，屋内有人忽然走出，迎面而来。 此人以神速之剑法，先后斩杀前方两名抬轿的藩士，与护卫在轿子两侧的藩士。 其动作太快，被杀之人并未来得及反应。唯有轿后的两人，察觉情形不对，然而手指刚搭上刀柄，尚未来得及抽刀，也遭斩杀。 轿内的玄柳发觉有变，撞破左侧窗口跃出，因其是戴罪之身，武器已被收走，故顺势拔出护卫藩士之长刀应战。 尸体已经冷透，血流也已停止，即是说，死亡已超过两个时辰以上。 那么，玄柳现在何处？ 杉山与法谷的目光，不约而同的望向茅屋。 茅屋的靠向大路的一方并无窗子，木门禁闭。 “你们守在此处。”法谷对跟随自己的藩士们道：“暂时不要动轿子和尸体。我与杉山大人进去看看。” 茅屋内颇为狭窄，以二人的剑术，屋内纵有埋伏，亦可应对。但如果太多人一起进入，万一有变，反而难以施展。 和秀虎一样，法谷的剑术，也师从杉山。她对杉山的武艺，很有信心。 二人走到木门前，杉山伸手用刀柄轻轻顶住木门，略一用力，判断出木门并未从里面被固定。他看着德子，点点头，手一伸，将木门顶开。 屋内的唯一一扇小窗，被物件遮住，内中一片昏暗。 待双眼适应了昏暗的光线后，德子立刻抬手按住自己的嘴，用尽最大的努力，才把喉咙里涌上的呕吐感压制下去。 她看到了柳生玄柳。 屋内空无一物，只有地面正中，铺着一张草席。 玄柳就在这张草席上。 无需检查，她早已死去。 全身赤裸，不着寸缕。双臂自两肩处被砍断。 双腿自髋部被砍断。 刀口平滑整齐，被砍断的四肢，整整齐齐摆放在尸体右侧。 其躯干正中，自咽喉至下阴，被剖开长长一条伤口。 内脏具已被掏空，取出的脏腑，摆在尸体左侧。 一把长刀，从尸体体腔内向下，穿过阴门，刺入地面半截，令尸体保持直立不倒的姿势。 屋内没有丝毫血迹，地面和草席上尚有水迹，显然曾被仔细冲洗过。 其人非人，已入魔道。 尸体上没有其余的伤口。 四肢的断口处，血管并未收缩，即是说，斩下四肢时，玄柳还活着。 然而躯干处的伤口断面，也有些微的血丝，就是说，身体被剖开时，她亦未死。 被取出的内脏，完整而干净，除了割断的部分，没有丝毫破损。 “这姑娘……身上的这一刀，就是身中的第一刀。” 杉山沉声说道。 凶手第一刀，就将玄柳自咽喉至下体劈开。 随即脱去了玄柳所穿的衣物——挡住窗子的，就是玄柳的衣服。 然后以神速的四刀，斩断了玄柳的四肢。 至此，玄柳尚未断气，但已彻底失去抵抗能力。 然后，凶手从容地将玄柳的内脏抽出，致其死亡。 尸体残骸清洗干净，又冲洗了地面之后，布置成眼前的样子。 丧心病狂，残忍歹毒，凶恶冷血，至于极点。 玄柳的面孔上，充满了惊骇与痛苦。 德子紧紧握着双拳，指甲刺入掌心，鲜血顺着指缝流出来。 这是我的错，如果我早一点将那封信交给大人…… 如果我在柳生一门四人投案的当日就拿到那封信…… 如果…… 身后的屋门忽然被猛地关上。 德子吓了一跳，随后她听到门外有藩士高声叫喊。 “什么……” “人”字只喊出一半，声音就被截断。 她立刻转身，手按刀柄要冲出去，却被杉山一把拽住。 门外已然恢复寂静。 片刻后，噗咚一声，乃是尸体倒地之声。 只有一声。 杉山松开抓着德子衣袖的手，缓缓抽刀。 他的手依然稳定，右手持刀，左手拉开屋门。 阳光耀眼。 两个人一前一后走出茅屋。 大路上，二十名藩士都倒在地上，死状与之前的六人完全相同。 马匹四散在路边啃食青草，竟然无一受惊。 二十具尸体倒地，只发出一声。即是说，二十人是在同一瞬间被斩杀。 除非对方有数人之多，否则这是绝无可能之事。杉山与法谷冲上大路。 附近一片开阔，并无长草树木等可供藏身之处。 敌人在哪里？ “我在这里。” 两个人同时转身。 一个人从茅屋里面，慢慢走出来。 女人。 无需开口询问，法谷一眼就看出，她是东乡家的人。 和千代、千世一样，她生得也很美。 乌发雪肤，杏眼樱唇，身材纤细而窈窕。 然而除了美丽之外，她身上还有另一种独特的魅力。 她穿着一件黑色的振袖和服，扎着铁灰色的腰带，赤足穿着草鞋。 腰带上斜插着一把乌鞘长刀，刀长四尺，刀身笔直，并未出鞘。 看不出年纪，似乎已经年过三十，又似乎年方二八。 只是站在那里不动，就带着一种令人心悸的美丽。 “我是东乡千佳。”她面色平和，毫无杀气，声音清脆悦耳如银铃。 “你们来到的时候，我就在茅屋的后面。你俩进入茅屋后，我跳上了屋顶，然后从前面跳下来，反手拽上了门，杀了他们。” 一个人，在一瞬之间斩杀二十人。 即便她所用之刀长于寻常刀剑，这也是令人难以想象之事。 “然后我立刻绕到茅屋后面，你俩出来之后，我从后窗进去，再从门口出来，果然把你们吓了一跳。” 她像个孩子一样调皮地眨眨眼睛，笑起来。 她伸出右手，指着杉山勘之助：“等下我要杀了你。” 然后指向法谷德子：“留下你，去给藩主大人报信。” 语调自然，毫无情感。 并非恐吓，仅仅是阐述事实。 杉山缓缓举起手中长刀，刀势略微下沉，护住身前要害。 “鞍马流杉山勘之助，请赐教。” 千佳笑着点点头：“我知道你的名字，也知道你武艺很好。” 她说着忽然拔刀。 德子没有看清她拔剑的动作，她的手似乎只是在胸前一晃，咔嚓一声，长刀又已经插回了刀鞘。 她的刀长不过四尺。 站立之处，距德子与杉山超过六尺。 这一刀无论如何不可能击中二人。 杉山高大的身躯忽然晃了一下，然后缓缓地屈膝跪下。 手中的刀，也慢慢垂下。 一缕细细的血流，从他唇角流出，一滴一滴落在地上。 然后他慢慢垂下头，不动了。 德子甚至不知道他伤在何处。 “是这里。”千佳仿佛看出了她的疑惑，伸手指了指自己的胸口。 她的胸脯和千代一样，丰润饱满，形状优美， “我一刀斩断了他的胸骨，刺穿了心脏。”千佳快活地笑着：“而且我也刺了你一刀，别怕，不会死的。只是让你暂时动不了。” 她似乎很得意：“怎么样，我的刀快不快？” 德子并未感到自己受伤。她刚要说话，忽然感到胸腹之间一阵细微的刺痛。 仿佛被蚊子叮了一口般。 一股气滞在胸口，竟然透不出来。 她想动，四肢却忽然酸软无力。 “大概一刻钟左右就好了。不会有事的。”千佳微笑着走到一匹马前，翻身上马。 “我先走了，你快点赶回去告诉藩主，说我要去找她啦。” 然后她一踢马腹，骏马长嘶一声，绝尘而去。 德子慢慢地，慢慢地坐下。 阳光明媚，她却感到自己如同身处地狱。 与身边倒伏的尸体无关。 而是因为，她刚刚见到了唯有地狱中才能见到的魔物。 东乡千佳，你究竟是什么妖孽。 正如千佳所言，一刻钟后，酸软的感觉消失，胸口的呼吸也顺畅起来。德子一把扯开衣襟，低头看着自己的胸口。 胸腹交接处，雪白的肌肤上，只有一道浅浅的红痕，如指甲划过一般。 手指按上去，没有丝毫的不适。 解开杉山胸口的衣服，可以看到胸膛正中，一道二寸宽的伤口。 宽二寸，深半尺。胸骨被齐齐斩断，心脏被刺穿，然而体表几乎没有血迹。 这才是真正的魔技，相比之下，千代所用的“云耀”是如此的粗糙，如同幼童大力挥舞木棍般可笑。 一日后。 黄色文学永久地址： huangsewenxue.com 免翻发布：huangsewenxue.net 自动回复箱：bijiyinxiang@gmail.com 府内城，大名居室。